Kontinuum: Auf dem Weg zu einem endgültigen Ziel

Ist es ein Vogel oder ein Flugzeug? Vielleicht. Auf einem Sockel vor dem Smithsonian National Air and Space Museum steht die abstrakte Skulptur Continuum (1976) von Charles O. Perry, der für seine öffentlichen Kunstinstallationen in Gebäuden, Universitäten und Parks bekannt ist. Die monumentale Bronzeskulptur wurde vom Museum anlässlich seiner zweihundertjährigen Eröffnung im Jahr 1976 in Auftrag gegeben. Kontinuum wird typischerweise als Möbius-Streifen, als Stern, der durch ein Schwarzes Loch schießt, als von der Geometrie inspiriertes Design oder als kontinuierlicher Fluss des Universums beschrieben. Nicht alle sind sich über die Bedeutung der Skulptur und damit über die Natur von Subjektivität und Kunst einig. Auch wenn einige Besucher die Skulptur oder das künstlerische Talent, das in ihrer Erschaffung steckt, vielleicht nicht schätzen, wurde Perrys Werk gelobt, weltweit im öffentlichen Raum und in Kunstmuseen ausgestellt, von Tiffany als Schmuck verkauft und ihm den prestigeträchtigen Prix de Rome (Rom-Preis) eingebracht. von der American Academy in Rom. In meiner Analyse von Continuum schlage ich vor, dass die Skulptur die Bewegung einer Flugbahn hervorruft und aufgrund ihrer ortsspezifischen Platzierung außerhalb des Museumseingangs eine perfekte Skulptur ist.

Kontinuum (Blick nach Norden) am Eingang Independence Ave. des National Air and Space Museum in Washington, DC (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)

Kontinuum (Blick nach Westen) am Eingang Independence Ave. des National Air and Space Museum in Washington, DC (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)

Kontinuum (Blick nach Süden) am Eingang Independence Ave. des National Air and Space Museum in Washington, DC (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)

Ein kontinuierlicher Fluss von Drehungen und Wendungen, die sich in symmetrische Designmuster verwandeln, bildet die Form der Skulptur. Bronzemetall ist in verschiedenen Breiten gebogen, wird aber an den Außenseiten zu einer dünneren Kante abgeflacht, die an die Vorderkante eines Flügels eines Flugzeugs oder einer Raketenflosse erinnert. Von der Seite betrachtet zeigt eines der Designmuster von Continuum eine sich vorwärts bewegende Form mit einem zentralen Körper und zwei Seiten oder Flügeln. Die massive schwarze Wachsbeschichtung auf der Bronzeskulptur im Kontrast zur Farbe der Steinfassade des Museums oder des Himmels umfasst die negativen Bereiche „Luft“ und „Raum“ und schafft so das Gesamtdesign. Anhand der zylindrischen Umrisse der Form mit ihrer vertikalen Auf- und Abwärtskonfiguration lassen sich Gravitationskräfte im Luftstrom interpretieren. Beim Nachzeichnen des Weges der Bronze nimmt die Skulptur die Bewegung der Drehungen und Fassrollen auf, die in Kunstflugmustern ausgeführt werden.

Auf den ersten Blick scheint die abstrakte Natur der Skulptur also nichts mit dem Museum zu tun zu haben. Aber wie in meiner Analyse oben beschrieben, steht die Installation oder Platzierung von Continuum in direktem Zusammenhang mit dem Inhalt des Museums. Mehr noch: Das in den Entwurf integrierte Konzept „Luft und Raum“ bezieht sich auf den Namen des Gebäudes.

Der Standort der Installation dient einem sekundären grundsätzlichen Zweck. Interessanterweise befindet sich die Skulptur nicht in der Mitte der Eingangstüren. Stattdessen ist Continuum direkt in der Mitte der 6th Street SW zentriert, wobei die Straße als Zufahrt oder „Landebahn“ dient, die zur Skulptur führt. Dieser Ort impliziert, dass Perry das entgegenkommende fahrende Fahrzeug oder den gehenden Fußgänger betrachtete, um eine „kinetische“ Begegnung mit dem Subjekt zu ermöglichen.

Google Street View (von 2018) zeigt die Ausrichtung von Continuum in der Mitte der 6th Street SW statt in der Mitte des Museums. Die Straße wird als „Landebahn“ genutzt, die zur Skulptur führt. Hinweis: Die gelb gestrichenen Mittellinien und Gehwege haben sich seit 1976 aufgrund örtlicher Bauarbeiten zu benachbarten Gebäuden verschoben. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Google)

In dem Artikel der Kunsthistorikerin Miwon Kwon „One Place After Another: Site-Specific and Location Identity“ behauptet sie, dass Kunst im öffentlichen Raum in drei Kategorien fällt: „Plop Art“, typischerweise eine zeitgenössische Skulptur, die nicht in ihre Hintergrundumgebung passt; Stadtskulpturen oder Stadtmobiliar; oder Skulptur, die eine soziale oder politische Aktivität oder eine gemeinschaftlich engagierte Zusammenarbeit in den Vordergrund stellt. Kontinuum verkompliziert Kwons Kategorien. Die Skulptur nutzt ausdrücklich die Umgebung der Straße und die helle Farbe des Baumaterials, um die schwarz beschichtete Bronze auszugleichen und die „Luft und den Raum“ des Entwurfs sowie den Inhalt des Museums zu schaffen, um das Thema der Arbeit zu verstärken. Die Verschmelzung von Straße, Gebäude, Museumsinhalt und Skulptur führt dazu, dass der Betrachter den Flug konzeptionell, visuell und physisch erlebt, indem er sich von einer „Landebahn“ in das Museum auf die Skulptur zubewegt.

Continuum wurde kürzlich in unserem Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia, einer umfassenden Konservierungsbehandlung unterzogen. Die Konservierung der Skulptur umfasste die Reinigung, das Entfernen einer gealterten Wachsschicht, die Beseitigung abgenutzter Bereiche der Patina und das abschließende Auftragen einer neuen schwarzen Wachsschicht. Continuum ist nun wieder an seinem ursprünglichen Standort ausgestellt und wartet darauf, die Besucher des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums zu begrüßen.

Restaurator Jerrad Alexander verwendet auf Continuum einen Dampfdruckreiniger, um alte Wachsbeschichtungen und umweltbedingte Schadstoff- und Schmutzansammlungen aus jahrelanger Außenausstellung aufzuweichen und zu entfernen. (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)

Restaurator Daniel Ravizza bereitet Continuum auf die Behandlung mit Passivierung und neuen schützenden Wachsbeschichtungen vor. (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)

Neuinstallation von Continuum am Eingang Independence Avenue des National Air and Space Museum in Washington, DC (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)

Neuinstallation des Kontinuums am Eingang Independence Avenue des National Air and Space Museum in Washington, D.C. (Carolyn Russo/Smithsonian's National Air and Space Museum)